北京时间5月23日，日本足协公布2026年世界杯亚洲区预选赛最终阶段国家队大名单，效力于德甲美因茨的中场球员佐野海舟时隔1年4个月重返国家队，此前因性侵丑闻无缘多期国家队征召。
入选国家队后，佐野海舟发表声明称：“非常荣幸再次入选日本队，未来将努力在球迷面前展现专业表现。对此前困扰各方深表歉意，今后会继续参与社会贡献活动，每日精进。” 森保一谈及佐野海舟时表示， “佐野始终在考察范围内，会结合球队状态与环境选择征召时机”。
佐野海舟于2023年7月从鹿岛鹿角转会美因茨，同月因涉嫌性侵被捕，8月获不起诉处理。本赛季作为美因茨主力防守型中场，他34场联赛全勤，以393.7公里总跑动距离位列德甲第一，并助力球队从联赛第13名升至第6名，获得欧协联参赛资格。